De speurtocht van dag tot dag

De KNVB nog maar eens gebeld om achter de adressen van de twee Preto's te komen. "Die geven we niet", zegt Wim Jagt, de districtsmanager in Breda. "Wij moeten de privacy van onze leden bewaken." We dringen nog even aan. "Hoe kunnen we er anders achter komen dat de bond belazerd wordt door een voetballer met twee paspoorten?" Jagt blijft halsstarrig weigeren. "Ik kan en mag geen gegevens verstrekken." Met Sjaak Lijbaart van Hoek gebeld over de kopie van het paspoort van Ruben Cande Embalo (zeg maar: de Preto van Hoek). Zijn adres krijgen we zonder aarzelen. "Hij woont in de Pompstraat 9 in Antwerpen." De KNVB vergadert die avond in de kantine van Terneuzense Boys met de Zeeuws-Vlaamse voetbalclubs over de invoering van de topklassen. De zaak-Preto komt in de rondvraag ter sprake. Kees Pichal (Terneuzen) wil weten waar zijn club aan toe is, nu uit alle publicaties en van de foto's is gebleken dat Preto onder een andere naam tegen Terneuzen heeft gespeeld. John Smael, voorzitter van Hoek, valt hem onmiddellijk bij. "Ik wil Terneuzen helpen in het onderzoek. De KNVB hoeft maar één ding te doen. Ze laten de Preto van Unitas naar het bondsbureau in Breda komen en wij, van Hoek, zullen hem wel ontmaskeren als ónze Preto." DINSDAG We rijden onopvallend een rondje over het parkeerterrein dat voor het sportpark van Unitas ligt. Drie donkere voetballers stappen uit een auto, lopen richting het veld, maar Preto is er niet bij. Een Belgisch kenteken valt niet te ontdekken, dus stappen we het sportpark op. Overal staan rood-witte borden met de vijf gedragsregels waar de leden van Unitas zich aan moeten houden. Vooral punt 2 valt op: 'Gedraag je altijd sportief'. De eerste selectie gaat rond half acht het veld op, mét de Braziliaanse spits Mille Mendes. Zijn landgenoot Preto ontbreekt om onduidelijke redenen. De materiaalman wil kleedkamer 1 om vijf voor acht op slot doen en informeert nog even waar Preto is. "Ik heb hem niet gezien", zegt de elftalleider. "Hij zou komen, ik weet niet waarom hij er niet is." De kleedkamerdeur gaat in het slot, want op sportpark Molenvliet rekent deze avond niemand meer op de komst van Preto. "Het eerste traint meestal maar met een man of zes, zeven", weet een Unitas-lid op leeftijd. "In de eerste competitiehelft zijn zeven spelers door zware blessures weggevallen. We stonden ver onderaan, maar maken met die twee Braziliaanse jongens nu zelfs nog kans op een periodetitel. Terwijl we maar een basis van elf spelers hebben. Onze elftalleider Leon Elands is 41 en zit altijd als eerste reserve op de bank." WOENSDAG We duiken zelf in de avonduren in het Antwerpse circuit. Op een trapveldje waar het wemelt van de donkere jongens, kunnen we geen Preto ontdekken. Zijn adres vinden we wel. Maar of er ook echt iemand woont? Paul Telussa (technisch adviseur bij Hoek) kent een Antwerpse voetbalmanager, ene King Salomon, zoals hij wordt genoemd. De man heeft een winkeltje in oosterse spullen, een voetbalschool in Ghana en hij kent het circuit van de donkere spelers in Antwerpen door en door. Telussa: "Ik heb hem gebeld. Hij kent Preto en zei: er is maar één Preto. Die van Hoek is dezelfde als die van Unitas." Tom Ide, assistent-trainer van Hoek, kent King Salomon ook als makelaar. "Hij heeft me ook verteld hoe het met Preto in elkaar zit. Ik heb wekenlang met hem getraind, ik herken hem wel hoor, op die foto's. Denk maar niet dat ik me vergis. Het is onze Preto die daar bij Unitas voetbalt." Hoek-aanvaller Ferry Alfons ziet twee foto's van Preto: één waar hij tijdens de training van Hoek zelf naast de speler staat en twee tijdens een wedstrijd van Unitas. Hij is stellig: "We hebben het over dezelfde Preto." DONDERDAG Remco van Leeuwen (aanvoerder van Terneuzen) heeft foto's van websites gehaald met de Preto in het shirt van Unitas. "Ik heb geen twijfels meer, hoor" , zegt hij. We leggen hem ook nog een paar haarscherpe foto's uit de Hoek-tijd van Preto voor, gemaakt voor de presentatiegids van de hoofdklasser. "En nu weet ik het helemaal zeker", zegt Van Leeuwen. "Die typische, azuurblauwe ogen, die heb ik nooit eerder gezien. Jonathan Constancia en ik hebben na Unitas-Terneuzen met hem gesproken. Het is echt één en dezelfde Preto." Erik Pierot, voorzitter van Unitas, reageert gepikeerd. "Wij hebben nog niks van de KNVB gehoord over een heropening van het onderzoek en hoeven dus geen reactie te geven. Wij zijn geen partij en worden van zaken beticht waar we niets mee te maken hebben. Ik distantieer me dan ook van alles wat er gezegd en geschreven wordt." "Op 18 januari hebben wij via een legaal Nederlands bureau (Sportconsult Nederland) een speler binnengehaald. Die jongen (Preto) is gescreend, al zijn papieren waren in orde en hij heeft een vrijgave van de Braziliaanse bond gekregen. Door de KNVB in Zeist is alles twee keer geaccordeerd en twee keer bevestigd." Op de training van vanavond verschijnt Preto wel op het veld, maar hij wordt afgeschermd door mensen van de club. Niemand mag in zijn buurt komen. De fotograaf, die zegt een plaatje van de speler te willen maken, wordt met een norse blik weggestuurd. "Als je die jongen op de foto wilt zetten, kom je zondag maar naar de wedstrijd." Saillant detail is dat inmiddels in de media wordt gemeld dat FC Utrecht belangstelling heeft voor de Braziliaan Walmer Rodriques Mendes, kortweg Mille. De 22-jarige speler moet zich maandag bij de eredivisieclub melden. Hij gaat vier dagen meetrainen bij de club uit de Domstad. Ook FCV Dender uit België, de club waar de Nederlander Johan Boskamp de scepter zwaait, heeft interesse in hem. Maar dat is nog niet alles. FC Utrecht schijnt ook nog een andere Braziliaan te volgen. Jawel, Preto Akin dos Santos dus...