Het complot rond Preto

Zou hij er nog zo prat op gaan dat hij de jonge Portugees, die nu een Braziliaan blijkt te zijn, heeft ontdekt op de straat en hem aan de hand mee naar Hoek heeft genomen? Zeg nou zelf, Wim, jij hebt het toch altijd geweten dat er geen twee Preto's bestaan? Hoe zou het nou met Erik Pierot zijn, de stoere voorzitter van Unitas, die al weken dreigt met rechtszaken en advocaten, die ons van de krant heeft gewaarschuwd dat we voor de rechter worden gesleept, omdat we zijn club en de arme Preto door het slijk hebben gehaald? En de KNVB'ers in Breda, die met twee vage foto's in de hand maar bleven beweren dat er twee verschillende Preto's waren, hoe zouden die zich nu voelen? Met de uitspraak, gistermiddag gedaan, hebben ze zichzelf teruggefloten. Ze hebben in eerste instantie vooral mis geschoten, moeten nu toegeven dat het eerste onderzoek de waarheid niet boven water heeft gekregen en hebben nu de weg van de minste weerstand gekozen. Wat is er makkelijker dan een voetballer met een armzalig bestaan de schuld van alles te geven en de mensen die hem naar Nederland hebben gehaald vrijuit te laten gaan. Wat moeten we denken van de rol van het keurige bureau dat handelt in spelers (vooral Brazilianen) en dat Preto aan Unitas heeft verkocht. Ton Cornelissen, de ex-spits van NAC en nu manager van het bureau, heeft het niet geweten van de twee Preto's, zegt hij, maar heeft wel voor een stevige rel gezorgd met een speler die hij onder contract heeft. De ontknoping van de zaak heeft niet alleen de voetballer ontmaskerd als valsspeler, maar een heel complot blootgelegd. Dat is ook te danken aan John Smael en zijn adjudant Sjaak Lijbaart. De twee Hoekse bestuurders hebben donderdag in Gorinchem een geweldig avontuur beleefd. Ze werden ver van het sportpark opgewacht door drie potige jongens, stapten in een geblindeerde auto met kogelvrij glas, werden voor de deur afgeleverd en na de ontmaskering weer veilig afgevoerd. "Ik voelde me net een staatshoofd, dat een gevaarlijk land bezocht", vertelde Smael. En Preto zelf? Die biechtte gelijk op dat hij voor Hoek had gespeeld, daarvoor ook nog voor een Belgische club, dus dat hij vals heeft gespeeld en de voetbalbond heeft belazerd. Dat de KNVB daar in zijn oneindige wijsheid zelf niet achter kon komen, is al een pijnlijk zwaktebod. En dat de bond zo maar voorbij gaat aan de praktijken van mensen die alles wel wisten, maar zich verschuilen achter leugens, is nog veel kwalijker. Het meest schrijnend is dat een arme Braziliaanse jongen, die op een zolderkamertje in het duistere Antwerpse circuit leeft waar de ratten nog gillend weglopen, het slachtoffer is geworden van een handel in zwarte voetballers die op zoek zijn naar geluk. Dat is op zijn zachtst gezegd mensonterend. Wij gunnen Preto van harte dat hij nog een prachtige voetbaltoekomst tegemoet gaat. Frits Bakker