'Hiddink van de amateurs'

Wie het zou worden, is zorgvuldig geheim gehouden in de boezem van de club. "Hij is de Hiddink van het amateurvoetbal", heeft de voorzitter wel al aangekondigd, om maar zo veel mogelijk pers te prikkelen. Willem Leushuis kijkt lichtjes verbaasd. Dat is een kwalificatie die hij nooit eerder heeft gehoord. John Smael begint zijn verhaal bij het ontslag van Wim Hofkens, op 17 augustus van dit jaar. En staat daarna lang stil bij de huidige situatie binnen de club. "Paul Telussa heeft het ons ontzettend moeilijk gemaakt om een geschikte en vooral capabele opvolger te vinden", zet hij zijn betoog in. "Want wie is er nu in staat om de lijn door te trekken die Telussa in vijf weken heeft neergezet?" Leushuis was één van de zes sollicitanten die zich hebben gemeld bij de club. Smael: "We hebben eerst naar de afstanden gekeken. Toen bleek dat de dichtst bij wonende trainer op 130 kilometer afstand enkele reis zat en de verste op 217 kilometer. Daardoor hebben we er gelijk al een paar afgebeld, onder wie ook Leushuis. Ik heb gezegd: Willem, we zijn héél vereerd dat jij solliciteert bij Hoek, maar we kunnen helaas niet met jou in zee gaan." De Brabander, uit Woudrichem, reageerde: "Ho, ho, bepaal ik dat zelf niet of jullie met mij in zee kunnen?" Hij vertelde dat in de eerste plaats de sportieve uitdaging hem aansprak. "Ik heb Hoek twee keer gezien en durf het wel aan om voor de topdrie te gaan." En verder sprak het Hoek vooral aan dat hij zei: "Ik hoor overal dat jullie zo weinig trainers kunnen houden. Mag ik eens proberen om het tegendeel te bewijzen?" Het is de aanzet tot een afspraak. Smael: "We hebben met elkaar afgesproken in een abdij in Ossendrecht. Hij had duizend vragen aan ons en na dat gesprek wisten we eigenlijk al dat we niet meer om Leushuis heen konden. Daarom hebben we met geen enkele andere trainer meer gesproken." Het contract, voor de rest van dit seizoen, is gisteren rondgemaakt. Leushuis: "Ik heb Hoek nog een keer bekeken in Bennekom en heb gezien dat het een uitgebalanceerd elftal is met genoeg perspectief om de topdrie te halen." Maandag gaat hij aan de slag, tot die tijd krijgt hij de tijd om nog eens goed rond te kijken in Hoek. Paul Telussa is vanaf dat moment weer technisch adviseur.