Jan Verdegem traint het Nederlandse HSV Hoek

Onder meer David Destorme, Serge Van De Walle, Rieno Van Oost, Dave Gijsel, Frank De Wispelaere, en Djamal Buysse passeerden er de revue. Qua spelers blijft de inbreng beperkt tot doelman Robbie De Moor, aanvallende middenvelder Stijn Mahieu (ex-Oudenaarde en ex-Maldegem) en de tot Belg genaturaliseerde Gideon Imagbudu. 'Dat is eerder toeval', vertelt hulptrainer Jan Verdegem. 'Qua trainers heeft de club bijna steeds voor Belgen gekozen. Johan Ballegeer, Eric Tetaert en Eddy Mestdagh waren hier bijvoorbeeld in het verleden aan de slag. De sympathie voor de Belgen is er dus zeker nog. Op papier was ik bij de aanvang van het seizoen ook hoofdtrainer, omdat Paul Telussa de licentie niet had. Telussa kreeg in de aanloop naar de competitie een hersenbloeding en zo was ik enkele weken hoofdcoach, maar die functie zag ik niet echt zitten. Ik heb het heel druk als makelaar in de vastgoedsector en wou die verantwoordelijkheid liever niet. Nu heeft Gaby Demanet de sportieve touwtjes in handen, maar ik krijg ook veel verantwoordelijkheden.' HSV Hoek doet het niet onaardig. Verdegem vindt dat zijn ploeg dit jaar in de top vijf moet kunnen eindigen. 'Deze ploeg bulkt van het talent, maar jammer genoeg sloven we de mouwen iets te weinig op en dat breekt ons af en toe zuur op. Het bestuur heeft hier ook ambitie. Zo voegden we onlangs nog Arnold Nguekam (ex-Aalst) toe aan de selectie. Soms vragen de mensen me wel eens of het niet weinig motiverend is om te spelen in een competitie waar je niet kan stijgen. Ze vergeten wellicht dat voetbal een spelletje is waarin je altijd wil winnen, ongeacht of er een promotie of wat dan ook aan vast hangt.' Jan Verdegem heeft het naar zijn zin bij de club uit de hoogste amateurklasse, een niveau dat vergelijkbaar is met onze derde klasse. Verdegem heeft het vooral ook op de mensen in Zeeland begrepen. 'Voetbal wordt hier heel anders beleefd. De mensen zijn hier ook warmer. Ze verenigen het goede van onze Belgen met het goede van de typische Nederlander en die mixte maakt hen tot unieke mensen.'